Äntligen är Sverige ett blomstrande ölland igen! Det har vi på sätt och vis alltid varit, för här har bryggts och druckits – hemma och på lokal – i alla tider. Hur och vad har varierat efter säsong, tider och tillgångar. Men när nykterhetsrörelsen växte fram under 1800-talet köptes så småningom de flesta små bryggerier upp och förstatligades, och blev till en handfull stora. Som alla bryggde samma öl – ljus lager i olika skatteklasser. Ur ett perspektiv en framgångssaga, ur ett annat en sorglig utveckling – för detta utrotade så gott som allt annat öl vi hade i Sverige. Att vara ölkonsument blev både enkelt och tråkigt. ”Kan jag kanske fresta med en stor stark eller en mellanöl? Inte? Vi har folköl och lättöl också.” Måhända dök det upp ett mörkt lageröl till julbordet men i stort är det så ölutbudet sett ut i generationer. Andra länder har inte genomgått samma stora förändring och det är klart att intresserade svenskar kunnat njuta av både ljus belgisk ale och skotsk stout. Men i sammanhanget utgjorde de en pyttesiffra som länge fick representera ”det andra”. Men det var då. Idag, då vi räknar till nära 400 aktiva bryggerier i Sverige, kan man ana att stor-stark-tiden kommer att låta lika overklig för yngre generationer som nykterhetsrörelsen låtit för mig. Detta kan vi tacka vår starka hembryggartradition för. I Sverige får man för egen konsumtion brygga öl hemma och för cirka tio år sedan, när IPA-vågen nådde oss från USA, var det många som tog tillfället att göra egna tolkningar. En ny ölvärld öppnade sig, inte minst för oss svenskar, och i takt med att efterfrågan ökade vågade hembryggarna växla upp och starta bryggeri på riktigt. De senaste årens utveckling har varit dramatisk. Vi har lärt känna råvaror, nya som gamla, hittat metoder som möjliggjort produktion av nya typer av bland annat alkoholfri och glutenfri öl. Och konsumenterna har fått en helt ny dryckesscen att utforska, med ett smakspektra från lätt och elegant, fruktigt och syrligt till fylligt och sött – och allt där emellan.
Lyckost oss som får uppleva detta.